Maria Hartelt ist seit 1988 als Kirchenmusikerin im Bistum Osnabrück tätig. Sie erhielt den ersten Klavier- und Orgelunterricht in Bielefeld und legte dort 1980 die C-Prüfung ab. Nach dem Abitur studierte sie in Detmold Kirchenmusik und Instrumentalpädagogik und beendete das Studium 1986 mit der Staatlichen Musiklehrerprüfung im Fach Klavier und 1987 mit dem A-Examen für Kirchenmusiker. Die Teilnahme an den Internationalen Sommerkursen für Gregorianik (Abschluss mit der Dozentenprüfung) und an weiteren Fortbildungen bei D. Roth, E. Kooimann und L. Robillard (Orgel), Max Frey und Johannes Rahe (Chorleitung), Kurt Hofbauer (Stimmbildung), Andreas Mohr (Kinderstimmbildung), Karl Berg, Gerd Peter Münden, Robert Göstl und Friedhilde Trüün (Kinderchorleitung) und Malte Heygster und Werner Schepp (Solmisation) ergänzten ihre fachliche Qualifikation.
Von 1988-1998 war sie Regionalkantorin in der Grafschaft Bentheim mit Dienstsitz in St. Augustinus in Nordhorn. Nach einer 7-jährigen Elternzeit wurde sie im Januar 2005 zur Diözesankinderchorbeauftragten für das Bistum Osnabrück ernannt, 2011 ist sie zusätzlich als Regionalkantorin für das Dekanat Osnabrück-Nord tätig, im Dezember 2022 erfolgte die Ernennung zur Kirchenmusikdirektorin.
Im Rahmen ihrer Tätigkeit initiierte sie in Kooperation mit dem ChorVerband NRW das Projekt „Toni singt im Bistum Osnabrück“ und führt in diesem Rahmen Kurse für Kinderchorleiter/innen, Erzieher/innen und Liedergartenlehrkräfte durch. Außerdem fand unter ihrer Leitung 2012 der erste Diözesankinderchortag im Osnabrücker Dom mit rund 1000 Kindern statt – weitere Treffen folgten. In der C-Ausbildung unterrichtet Maria Hartelt u.a. das Fach Kinderchorleitung. Sie war maßgeblich beteiligt an der Erarbeitung einer neuen Struktur der C- und D-Ausbildung und leitet das Fachmodul Kinderchorleitung. In der Pfarreiengemeinschaft Wallenhorst hat sie in den vergangenen 20 Jahren eine altersstrukturierte Kinder- und Jugendchorarbeit aufgebaut, leitet den Erwachsenenchor CANTAREM, bildet Kantor*innen aus und übernimmt regelmäßig Orgeldienste. Sie gestaltet mit ihren Chören Gottesdienste, Konzerte und Musicalaufführungen, u.a. 2017 zum Reformationsjubiläum als ökumenisches Kinderchorprojekt das Musical von Birgit Pape „Luther macht Schule“. Durch den Kontakt mit dem Komponisten Gregor Linßen während einer Musikwallfahrt des Bistums 2018 entstand eine intensive Zusammenarbeit. Inzwischen ist Maria Hartelt als leitende Chorleiterin und Dirigentin mit Gregor Linßen in ganz Deutschland unterwegs.
